首里城は琉球王国統一以降、王国の居城となり、政治・外交・文化の中心地となった中国と日本の建築様式のなかから、沖縄の風土に合ったものをミックスした独自の琉球建築。閉じられた城塞としてでなく、開かれた都として海外の勢力と付き合うことが首里城の最大の役割だった。